GENETİK ŞİFRE
Canlılarda, birbirinden farklı yapıda olan binlerce protein çeşidi bulunabilir. Bunun nedeni proteinleri oluşturan amino asitlerin sayılarının, çeşitlerinin ve dizilişlerinin farklı olmasıdır. Amino asitlerin bu dizilişlerini belirleyen etken de hücrenin DNA’larındaki genetik şifrelerdir.
Genetik şifre (Genetik kod): Hücredeki binlerce proteini üretmek üzere, DNA’nın üçer nükleotidinden oluşan ve her biri bir amino asitten sorumlu gruplara genetik şifre (genetik kod) denir.
DNA ve RNA alfabesinde 4’er harf bulunmakta
ve kural olarak her kelime (kodon) 3 harften oluşmaktadır. O halde DNA ve RNA’daki 4’er harf üçer üçer kombinasyon yapacak olursa 43= 64 farklı kodon meydana gelir. DNA bütün mesaj ve emirleri bu 64 farklı şifreyi kullanarak verir.
Bu şifrelerin 3 adedi durdurucu (stop) olup, amino asit kodlamaz. Geriye kalan 61 çeşit şifre, amino asit çeşitlerini belirtir.