FARKLILAŞMA
Çok hücreli organizmanın milyonlarca hücresinin tümü zigottan oluşur. Ancak bu hücreler birbirinin aynı değildir. Embriyonun ilk gelişim evreleri sırasında birbirinin aynı olan hücreler, gelişmenin ileri evrelerinde değişikliğe uğrayarak özelleşir. Böylece, grup grup farklı işlevleri yapabilecek farklı hücrelere dönüşür. Bunlar, ergin bireyin parçalarını oluşturmak üzere programlanmış hücre gruplarıdır.
Başlangıçta birbirinin aynı olan hücrelerin segmentasyondan sonra farklı işlevler yapacak, farklı özelliklerdeki hücrelere dönüşmelerine farklılaşma denir.
Farklılaşma, hücrelerdeki genlerden bir kısmının işlevsiz kalıp diğerlerinin aktif durumda olmalarıyla sağlanır.